Mardi soir tombait dehors une pluie presque diluvienne rappelant les journées les plus grises d’automne. Entre les murs du Cabaret du Casino de Montréal, par contre, ça sentait la neige et le sapin comme un 24 ou un 25 décembre. À moins de trois semaines de la fête, le spectacle Noël, une tradition en chanson nous plonge résolument dans l’ambiance!
L’année 2022 marque le cinquième anniversaire du collectif où on célèbre la musique de Noël sans bouder son plaisir, sans se soucier d’être taxé de « quétaine », où on se réconforte de vieux classiques dans la tendresse et la bonne humeur, endimanchés comme les jours d’église. Pour une quatrième fois à la mise en scène, Joël Legendre (qui maîtrise habilement l’art de la revue et de la comédie musicale, comme on peut le constater ici et ici) dirige un cortège de grandes voix : Johanne Blouin, Joe Bocan, Luce Dufault, Martine St-Clair, le ténor français Vincent Niclo (qui vient de lancer un disque de Noël au Québec) et le duo trad madelinot Suroît (Henri-Paul Bénard et Félix Leblanc).
Exceptionnellement, Shirley Théroux était absente pour cause de maladie en ce soir de première médiatique (« d’une grippe d’homme et une toux de femme », a-t-on blagué) et n’avait pas été remplacée pour l’occasion. Que ses admirateurs se rassurent : la dame, de toutes les tribunes cet automne dans la foulée de la sortie de sa biographie Née pour chanter, doit comme prévu prendre part au reste de la tournée Noël, une tradition… d’ici la fin décembre.
Concours vocal
Même le plus grincheux des rabat-joie ne résisterait probablement pas à la vue du village de Noël dressé sur la scène du Casino, constitué d’arbres verts aux mille lumières et d’un sol ouaté sur lequel se répartissent six musiciens, sous la direction de Jacques Roy.
Existe-t-il plus émouvant que la voix toujours aussi pure et vigoureuse de Johanne Blouin entonnant « L’enfant au tambour », « Sainte Nuit » ou « Glory Alleluia » (terminée en choeur avec les spectateurs)? L’interprète, on le sait, chante Noël comme personne (et réserve d’ailleurs un cadeau au public cette année à cet égard, nous a-t-elle expliqué ici).
Luce Dufault aussi était très attendue et n’a pas déçu sur « Noël à Jérusalem », « Savais-tu Marie? » et « Amazing Grace » (grandiose, livrée au parterre dans une marche à travers les tables).
Dans des tableaux s’attachant fluidement, Martine St-Clair sur « Marie-Noël » et « Hallelujah », Joe Bocan sur « Chantons Noël » (un texte de Claude Gauthier) et « Les anges dans nos campagnes », Vincent Niclo sur « Joyeux Noël », « Let It’s Snow » et « Minuit, Chrétiens » (saluée d’une ovation debout) ont poussé leur talent au maximum, distribuant les frissons sans ménagement. Les virus courent dans l’air actuellement, mais les cordes vocales n’ont (à peu près) jamais faibli de toute la représentation de presque deux heures. C’était, à certains moments, presque un concours de la note la plus haute et de l’envolée la plus puissante. L’assistance n’en a été que plus gâtée.
Plusieurs agréables trouvailles agrémentent aussi l’ensemble : des anecdotes des artistes sur leurs plus beaux souvenirs du temps des fêtes, une crèche vivante avec une touche d’humour, un fabuleux pot-pourri tissant des liens entre airs de Noël et répertoire des vedettes en place (« Dors Caroline », « Ce qu’il reste de nous », « Y’a de l’amour dans l’air »)… et des tenues parfois spectaculaires de Joe Bocan, qui n’a pas perdu son goût pour la démesure avec les années! Sa « Repartir à zéro » en patins à roulettes, en jupe d’ampoules colorées, en a témoigné! Les hommes de Suroît, eux, nous ont fait taper du pied avec des medleys Cajun et du Jour de l’An.
Non, Noël, une tradition en chanson ne réinvente pas la recette de tourtière et sera un peu trop sucré au goût de certains. Mais, difficile de ne pas avoir hâte de faire cuire les biscuits du père Noël et d’emballer les cadeaux en sortant de la salle! Alors, on se dit tout de suite joyeux Noël?
La tournée Noël, une tradition en chanson se poursuit un peu partout au Québec. Toutes les dates sont ici. Voyez une panoplie de photos du spectacle dans la galerie au bas de l'article.