Par son travail d'autrice sur la mythique pièce de théâtre Broue - avec Claude Meunier, Louis Saïa et Jean-Pierre Plante - la multitalentueuse Francine Ruel a bien connu Michel Côté, dont le décès a été annoncé en début de semaine. Pas étonnant donc que, jointe au téléphone cette semaine pour parler de ses projets, l'artiste s'est montrée très éprouvée par cette nouvelle déroutante du départ de son ami et collègue de travail, comme l'ensemble du milieu artistique d'ailleurs.
Francine Ruel, qui est actuellement en répétition pour la pièce de théâtre À la folie qui sera présentée cet été à L'espace Diffusion à Cowansville en Estrie, a bien voulu se remémorer avec nous cet homme incroyable qui en a marqué plus d'un.
« On se voyait très souvent. Comme j'ai collaboré à Broue, j'ai été très présente avec eux. J'ai joué avec lui dans Appelez-moi Stéphane, au théâtre des voyagements. Comme j'étais de la création de Broue, la seule fille d'ailleurs, on avait un lien particulier », détaille d'abord Mme Ruel, le coeur visiblement gros. « Je l'ai vu avant qu'il tombe malade. Je l'ai su après cette rencontre qu'il était malade, lui ne le savait pas vraiment encore. »
« J'accueille cette nouvelle comme la province. Les gens m'offrent leurs condoléances, mais je pense que c'est à toute la province qu'il faut dire ça. Parce qu'en plus d'un homme remarquable, il était un comédien d'exception, comme il y en a peu. On peut les compter sur les doigts d'une main. Lui, c'était exceptionnel. Être capable de passer du drame à la comédie, de toujours faire un personnage différent, de se renouveler chaque fois. Jamais on ne l'a vu faire la même chose. Ça, c'est très très rare », poursuit-elle.
« C'est très triste parce que 72 ans, c'est jeune, et j'aurais aimé voir cet acteur-là vieillissant. Il y a de beaux personnages pour les hommes. Pour les femmes, il n'y en a pas, mais pour les hommes oui », ajoute-t-elle.
Mme Ruel nous confirme que la greffe de la moelle osseuse qu'avait reçue Michel Côté plus tôt n'avait fonctionné qu'à 50 %, ce qui explique la triste issue de ce combat contre la maladie.
« Il avait cette qualité d'être simple dans tout, d'avoir toujours le mot pour détendre l'atmosphère quand c'était un peu tendu. C'est un être qui aimait la fête, la famille, qui avait des valeurs assez formidables. C'est toujours formidable de travailler avec un acteur de ce calibre-là, qui n'a pas la grosse tête et qui n'est pas le nombril du monde quoi! Il aimait son monde, il était présent », conclut-elle, avec tristesse.
Rappelons que la pièce Broue, avec la distribution originale composée de Michel Côté, Marc Messier et Marcel Gauthier, a été à l'affiche, partout au Québec pendant 38 ans. Au total, 3 394 195 spectateurs auront eu le bonheur de voir cette pièce, lors de 3 322 représentations, mise en scène par les trois comédiens.
Depuis quelques années, le flambeau a été passé à un nouveau trio composé de Benoît Brière, Luc Guérin et Martin Drainville, mouture dont nous vous parlions ici et qui est toujours en tournée au Québec. Un héritage inoubliable de Michel Côté et ses complices.
Notons également que les trésors de Broue sont maintenant accessibles au grand public. Les détails à ce sujet se trouvent ici.
Les comédiens originaux se remémoraient dans ce contexte de bons souvenirs de l'époque Broue.
